三、 郑和下西洋
1、郑和下西洋的情况
西洋是我国古代的地理概念，它指现在文莱以西的东南亚和印度洋沿岸一带。明朝前期，社会经济繁荣，国家强盛。我国的造船技术进步，指南针的发明及其应用于航海事业等，这些都为郑和下西洋提供了物质、技术条件。为了加强同海外各国的联系，明成祖派遣郑和出使西洋。
1405年，郑和第一次出使西洋，他率领着船工、翻译、采办、医生、水手等27800多人，乘坐60多艘大海船，浩浩荡荡地从长江口刘家港出海，穿过波涛汹涌的台湾海峡，进入浩瀚的南海，首先到达占城国。离开占城以后，船队又到达爪哇、旧港、苏门答腊、满刺加（今马来亚）、古里（今印度科泽科德）、锡兰（今斯里兰卡）等国。郑和每到一处，都向当地宣扬明朝的政策，赠送礼物，同该国建立友好关系；并和当地商人、居民进行互惠互利的贸易活动。从1405年到1433年近30年里，郑和率船队先后航海7次，到过中南半岛、南洋群岛、孟加拉、印度、伊朗和阿拉伯等地区，共经历了亚非30多个国家和地区，最远到达非洲东海岸和红海沿岸。
2、郑和下西洋的历史意义
郑和的船队同西洋各国进行了平等的贸易。船队所到之处，大都受到热烈欢迎。船队用金银宝货，丝绸和青瓷碗盘等货物，从各国换回珠宝、香料和药材以及珍奇异物。郑和的远航是世界航海史上的壮举也促进了中国和亚非各国的友好关系和经济交流。郑和下西洋时，邀请各国来华访问。永乐时期，渤泥、满剌加、苏禄等国的国王、王后、使臣和商队，络绎不绝地来到中国的南京、北京，有时随行人员达500多人。
郑和下西洋还进一步推动了中国人向南洋流动。南洋指的是东南亚一带。我国商人到南洋去总是利用季风，冬去夏回，进行一次贸易就需一年的时间。如果耽误行期就得再等一年。如此年复一年，有些人就在南洋长期居住，还有些福建广东一带失去土地的农民和贫苦的手工业者，也搭商船去南洋谋生。这些劳动者的人数日益增多，构成华侨的大多数。郑和下西洋时，那些地方已有了许多华侨。郑和下西洋后我国去南洋的人更多了。他们带去了先进的技术和文化知识，同当地人民一起和睦相处，共同开发了南洋地区。
四、 戚继光抗倭
1、倭寇对东南沿海地区的骚扰
“倭”是对日本的简称。元末明初时，日本的武士、浪人、奸商和海盗，为了掠夺财富，经常骚扰我国沿海地区，沿海人民称这些强盗为倭寇。元朝后期，倭寇的骚扰掠夺日趋严重。明初，整饬军队，加强海防，对来犯倭寇予以沉重打击，使倭寇不敢再做大规模的骚扰。到明中期，政治腐败，海防松弛，再加上沿海一些奸商勾引倭寇上岸抢劫，共同分赃，倭寇重又猖厥。我国沿海人民深受其害。明政府派年轻的将领戚继光到浙东抗倭。
2、戚继光带领戚家军抗倭
1555年，年仅27岁的戚继光被派到浙东防倭，他看到官军非常腐败，不可用，认为第一可用的是乡野老实之人。因此到义乌去招募士兵，选拔了农民和矿工3000人，按小队编制起来，教以阵法。戚继光根据江南多沼泽和倭寇武器的特点，创造了一种特别阵法，叫鸳鸯阵，以训练新军，并严明军纪。这支部队作战勇敢，纪律严明，到处都受到人民的拥护，在人民群众支持下，连续取得辉煌胜利，被人民称为戚家军。1561年，戚继光率领戚家军在台州抗倭，血战一个月，九战九捷，迅速荡平了浙江的倭寇。接着，戚继光又率军开赴福建、广东，和另一位抗倭将领俞大猷共同抗倭，1565年，东南沿海的倭寇基本肃清了。
戚继光是一位反抗外侮的民族英雄，他的业绩和强烈的爱国主义精神，鼓舞着后人抗击外侮的斗争。
五、 西方殖民者和传教士的东来
1、葡萄牙殖民者攫取在我国澳门的居住权
16世纪20年代初，环球航路开辟，进一步刺激了欧洲殖民者到东方掠夺财物，强占殖民地的野心。最早对亚洲进行殖民侵略活动的是葡萄牙。1517年曾侵入我国的珠江，后被中国军民击退。殖民主义者并不死心，1553年，他们又来到珠江口西侧的澳门，谎言商船遭到风暴，请求借澳门晾晒货物，并贿赂当地清朝官员，准许他们在澳门居住。于是他们逐步建筑房屋，势力扩大到万人。1557年，竟私自筑城，设官，对澳门实行殖民统治。