对顶尖大学来说，个人性格与品质也是一个非常重要的决定因素。因此，大学要求学生的两位或三们老师写推荐信。大学为此设计了一种通用申请表（commonapp）其中包括推荐信。看一下申请表所要求老师回答的问题，就不难看出来大学把重点放在哪些因素上。老师首先要给学生写几个描述学生的词语；然后给学生写半页长的文字来评价学生。老师的评价一般集中在智能潜力（intellectual promise）、学习动机（motivation）、成熟程度（maturity）、人格完整性（integrity）、独立能力（independence）、创造性（originality）、主动性（initiative）、领导才能（leadership potential）、成长潜力（capacity for growth）、特殊才能（special talents）、热情（enthusiasm）、关心他人（concern）、对老师的尊重（respect accorded by faculty）以及对失败的反应（reaction to setbacks）。大学要求推荐信要把重点放在怎样能把这个学生和其他学生区分开来。
最后，推荐信有一个表格，要求老师为学生在十个领域中的表现作出评价。这十个领域分别是：创造性思想（creative/original thought）、动机（motivation）、自信心（self-confi-dence）、独立能力（independence/initiative）、智力水平（intellectual ability）、学业成就（academic achievement）、书面表达（written expression of ideas）、有效课堂讨论（effective class discussion）、有规律的工作习惯（disciplined work habits）、成长的潜力（potentia for growth）。
推荐信要求对以上十个方面进行逐一评价。评价等级分七等。这七个等级分别是：平均水平以下（below average）、平均水平（average）、良好（good）、很好（very good）、优秀（excellent）、突出（outstanding）、一生中的少见者（one of the top few encountered in my career）。
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