1842年8月，英国的炮舰终于直逼南京，停泊于南京下关江面。清王朝的最高决策者道光帝派钦差大臣赶到南京，与英军议和。清政府同西方资本主义国家的第一次较量以失败而告终。
此时可以思考：为什么爱国军民的浴血奋战，但最终中国仍然战败？请同学们来谈谈鸦片战争清政府失败的主要原因是什么？
该题难度大，在组织讨论中，一要注意引导学生从史实中概括结论；二要视学生水平和课堂时间引导讨论深度。第一种讨论，可从琦善、奕山、牛鉴以及道光帝等人的昏庸、妥协、投降的行为，深刻揭露清朝封建统治的腐败，得出这是导致清政府失败的主要原因的结论。第二种讨论，可从琦善等人行径、清军装备及作战情况诸方面，概括出清朝的政治腐败、经济技术落后，军队战斗力弱等；然后进一步引导学生思考：这些鸦片战争中出现的偶然现象吗？结合第5课鸦片战争前的中国社会情况，得出中国的封建统治已经走向衰落，尽管局部地区爱国军民奋起抵抗，但是清政府根本不可能在战争中组织有效的、始终如一的抵抗。第三种讨论，如果学生在分析时谈到英国军事装备先进；又是蓄谋侵略，教师可从内因外因的角度，引导学生认识清政府战败的根本原因是封建统治的腐败，因而无法在与西方资本主义国有的较量中取胜。
三、第一批不平等条约的签订
1.中英《南京条约》（1842）及其附件（1843）
1842年8月29日是中国的“第一个国耻日”。教师可以提问：英国侵略者通过条约获得了哪些侵略权益?清政府是怎样丧权辱国的呢?指导学生阅读教材《南京条约》及《南京条约》附件的主要内容并一一分析其给中国带来的危害，注意结合外交知识分析其破坏中国主权的类型。
2.中法《黄埔条约》（1844）和中美《望厦条约》（1844）
探讨为什么美国政府专使顾盛得意洋洋的说“美国及其他国家，必须感谢英国，因为它订立了南京条约，开放了中国门户。但现在，英国却和其他国家，也须感谢美国，因为我们将这门户开放得更宽阔了。”？
四、鸦片战争的影响
中国的门户向整个资本主义世界敞开了。中国社会开始发生历史性的变化，变化的转折点是鸦片战争，此后，中国人民开始了反对外国侵略者和本国封建统治的民主主义革命。建议教师利用图示，进行讲解。引导学生推导出社会性质→主要矛盾→革命任务→革命时期的变化这一逻辑关系，得出鸦片战争是中国历史的转折点，是中国近代史的开端这一结论。