经过人类不断的研究探索，现代科学家认为：在今天的地球条件下，生命不可能从非生命物质直接转变形成，但在地球形成初期，地球的自然条件与现在不同，那时的地球具备形成最简单生命的条件。
投影片：原始地球状况。
根据研究认为原始地球形成于46亿年前。这时的地球温度极高，原始大气中无氧气，也无臭氧层。
提问：在这种环境下，会不会有生命存在？
在这种条件下，紫外线、闪电、宇宙射线可以直接作用于原始大气中的各种气体成分。经过长期的作用，原始大气中的一些气体物质发生了化学变化，形成了许多简单的有机物。
以后，地球表面温度逐渐降低。原始大气中的水蒸气凝集成雨降落到地面上，汇集在地球表面的低洼处形成原始海洋。原始大气中的有机物也随着降雨汇集到原始海洋中。
我们可以想象一下原始海洋状况：含有有机物，营养丰富；有一定温度；没有多少盐分、矿物质（矿物质是长期冲刷岩石由江河带来的），所以有人称原始海洋是一锅营养丰富的热汤。
在原始海洋中，有机物相互作用，经过极其漫长的年代，其中的一些逐渐形成了原始生命。
所以现代科学认为，原始生命是在原始地球条件下，经过漫长的年代，由无机物变成有机物，有机物演变为原始生命。原始海洋是原始生命的摇篮。
以上认识，有些已经在实验室中模拟原始地球条件进行实验获得了一定的证据，但更多的还是停留在假说阶段，需要进一步验证。但是以上对生命起源的认识为现在的大部分人所接受。
原始生命是简单的。原始生命又是怎样发展为复杂的丰富多彩的生物界的？
（二）生物进化的历程
与原始生命起源一样，生物进化的历程也是极其漫长的过程。现在地球上的丰富多彩的生物界是经过漫长的历程逐渐进化形成的。
在进化的早期，由于营养方式的差异，原始生命的一部分进化为具有叶绿素的原始藻类，另一部分进化为不含叶绿素的原始单细胞动物。以后，这两类原始生物分别沿着一定的历程发展为动物界和植物界。
科学家在研究生物进化的历程过程中对不同类群的生物进化比较，对比不同类群的生物的结构、功能和生活习性，发现各类生物的相同和不同的特点。一般说来，亲缘关系近的生物类群，相同的特点较多，反之较少。根据分析比较，找出不同类群生物的关系和进化发展的顺序。我们也可以用这种方法对植物和动物两类生物中的不同类群分析比较，认识它们的进化历程。
1．植物进化的历程：
提供各类群植物代表植物的挂图或投影片，组织学生对不同类群植物的形态结构、生殖方式以及生活环境比较分析，哪类生物结构简单，比较低等，哪类生物比较复杂，较为高等，最后总结植物进化的历程。
提问：植物进化的历程可以反映生物进化的什么趋势？
从生活环境看，进化的历程是从水生到陆生；从结构分析看，是从简单到复杂；植物进化的总趋势是由低等向高等发展。
2．动物进化的历程：
科学家适用同样的方法研究动物进化的过程。
提供各类群动物代表动物的挂图或投影片，比较各类动物的特点，并归纳动物进化的历程以及进化的趋势。
3．生物进化的趋势：
根据生物进化的历程，生物进化的趋势是由简单到复杂，由低等向高等，由水生到陆生。
从生物学角度分析，人类属于动物类群。人类是如何形成的？
（三）人类的出现
了解人类的起源首先要了解人类与哪一类动物的亲缘关系最为密切。
学生讨论：与人类亲缘关系最近的动物是哪一类？说明理由。
人类具有哺乳动物的特征，属于哺乳动物。哺乳动物中人类与类人猿在许多方面非常相似。经过研究，证明人类和类人猿是近亲。二者有共同的祖先。但是人类又不同于类人猿。
学生讨论：人类与类人猿有哪些不同的特征？人类与类人猿的不同特征是怎样形成的？
小结：人类和类人猿都起源于森林古猿。最初的森林古猿是栖息在树上生活的。一些地区由于气候变化，森林减少，在树上生活的森林古猿被迫到地面上生活。经过漫长的年代逐渐进化为现代的人类。人类为了自身的生存，在与环境斗争的过程中双手变得越来越灵巧，大脑越来越发达，逐渐产生了语言和意识，并形成了社会。而一直生活在树上的森林古猿，经过漫长的年代，逐步形成现代的类人猿。
本课小结并提出问题：（1）以上我们所讨论的动物（包括人类）的进化历程和植物的进化历程是在与现代生物特征进行比较的基础上获得的。是不是有证据证明这一进化历程？是不是有证据证明生物进化的规律？如果没有有力的证据，以上的解释就不能成立。（2）如果生物界的发展存在这种进化的历程，是什么因素决定着生物的进化？也就是说，生物进化的原因是什么？这些问题我们将在下节课讨论。