大蒜，作为一种药食皆宜的佳蔬，正风靡全世界。那么大蒜的功效与作用有哪些呢？现代医学研究发现，大蒜除含有蛋白质、脂肪、糖类、多种维生素、胡萝卜、钙、磷、铁外，还含有大蒜辣素、硫醚化合物等重要物质，具有抑制癌细胞生长和抑制细菌的作用。大蒜对脑膜炎双球菌、葡萄球菌、肺炎球菌、痢疾杆菌、结核杆菌、大肠杆菌等多种细菌均有明显的杀灭作用，因此可用于肠胃病、扁桃体炎、支气管炎、痢疾、肺结核、哮喘以及龋齿等多种疾病的预防和治疗。大蒜还有显著的抗癌功效，可减少致癌物质亚硝胺在体内的生成，从而降低癌症的发生。
应该整瓣蒜放进嘴里嚼碎：一般人多半习惯将生大蒜切碎再拌以酱油沾食，其实，大蒜中的有效活性成分其实是很容易因久置氧化或高温（超过摄氏五十六度）而失去作用的，因此，如果真的要吃大蒜吃出健康，势必要讲究吃法——需要将整粒大蒜直接放入口中咬碎吞服。
近年研究又发现，大蒜还有显著的降低血胆固醇功效，还有降低血压、抗血小板聚集作用，故能有效地防治冠心病和高血压病。专家们认为，高血压患者可在每日早晨空腹吃一两个糖醋蒜头，比服任何降压药都好。
早在30多年前曾提取到大蒜的主要成分是大蒜辣素，但性状极不稳定，无太大实用价值。
近几年科学工作者采用超低温冷冻干燥工艺技术，分离出另一有效成分——大蒜新素，分子式为C6H10OS2，性质稳定，加碱加热均不易使之破坏，并经试验证实具有强大的抑制细菌和真菌的作用，它能在5分钟内杀死伤寒杆菌，特别适用于治疗真菌引起的皮肤病和深部霉菌感染，而且毒性低，副作用少，是目前国际上公认的有效的天然广谱抗菌素。
不过，为有效地发挥大蒜的药物作用，最好是生吃大蒜，因为大蒜中的一些有效成分遇热易挥发。有人嫌生吃在嘴里产生异味，可吃后含嚼点茶叶以去味。而如阴虚火旺、肺胃有热、血虚目疾、狐臭患者，以忌食为宜。
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强力杀菌。大蒜中含硫化合物具有奇强的抗菌消炎作用，对多种球菌、杆菌、真菌和病毒等均有抑制和杀灭作用，是目前发现的天然植物中抗菌作用最强的一种。
在蒜头的鳞茎中含有叫蒜氨酸和蒜酶的两种成分，这两种成分在鳞茎中是独立存在的，只有把蒜头捣碎，这两种物质才能相互接触，在蒜酶的作用下，使蒜氨酸得到分解，生成有挥发性的大蒜辣素。
蒜辣素是一种无色的油状液体，它重于水，有很强的杀菌力，这些蒜辣素食后进入人体时，能与细菌的胱胺酸反应生成结晶状性沉淀，有力地破坏细菌所必需的硫氨基生物中的SH基，危及了细菌的代谢，从而破坏了细菌的繁殖和生长。
一些人提倡多吃大蒜，认为大蒜不仅具有良好的杀菌作用，还能让男性精子数量明显增加。但有实验和研究认为，大蒜素对大鼠、田鼠的精子有抑灭作用，于是大蒜又被列入育龄男性的禁药。其实，大蒜作为中医药里阳性的药食同源食物，毫无疑问有刺激雄性激素的效果，所谓危害只是量的关系。
对于已确诊精子量偏少的男性来说，每天吃一到两瓣蒜，一天只吃一次，吃上两到三个月，就可以查出精子量有明显的升高。同时大蒜的肌酸酐是参与肌肉活动的主要部分，对精子的生成也有作用。同时，大蒜中蒜素与维生素B1共同产生的蒜硫胺素，还能消除疲劳、增强体力。
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大蒜防治肿瘤和抗癌症。
大蒜中的锗和硒等元素可抑制肿瘤细胞和癌细胞的生长，实验发现，癌症发生率最低的人群就是血液中含硒量最高的人群。美国国家癌症组织认为，全世界最具抗癌潜力的植物中，位居榜首的是大蒜。
大蒜富含抗癌成分。美国国家癌症组织认为：全世界最具抗癌潜力的植物中，大蒜位居榜首。大蒜抗癌，主要一是大蒜素（二烯丙基硫代亚磺酸酯。属于有机硫化合物）能从多方面阻断致癌物质亚硝胺的合成；二是大蒜是含有机锗最为丰富的日常食物，而锗是具有重要抗癌作用的元素之一；三是大蒜富含硒，而硒同样是具有重要抗癌作用的元素之一。因此，国内外基本均公认大蒜具有抗癌作用，民间更有“大蒜是抗癌之王”之说。但是，国外也有少数相反的认为大蒜不具有确切抗癌作用的研究报告。