在美国社会心理学家莫雷诺提出的社会测量法基础之上发展起来的社会网络分析（Social Network Analysis ）作为当今吸引诸多学科注意，运用日益成熟的一种研究方法，它为当今社会心理学研究提供了一些新的术语、思路和方法。
本文首先探讨了社会网络分析的形成与发展；继而在分析社会网络分析基本研究思路的基础之上，比较了两种不同取向的网络分析方法——整体网络分析与自我中心网络分析以及相关软件，并且介绍了社会网络调查表——SNI技术。最后，针对当今社会心理学研究中的某些问题以及计算机网络支持的社会网络（Computer-Supported Social Networks ，简称为CSSN）兴起的事实，强调了社会网络分析对当前社会心理学研究的意义，并介绍了我们对于计算机网络支持的社会网络的研究设想和初步研究进展。
以关系作为基本分析单位的社会网络分析（Social Network Analysis ）方法今天已经在社会学、心理学与经济学等诸多学科领域得到了广泛运用，那么，究竟什么是社会网路分析方法？如何进行社会网络分析？它对于当前社会心理学研究的意义何在？这正是本文所要探讨的问题。
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1 社会网络分析的兴起与发展1．1 社会网络分析的学科渊源
作为一种跨学科的研究方法，社会网络分析本身正是跨学科的产物，正是社会学家、心理学家、经济学家与人类学家的共同努力，才使得社会网络分析从一种隐喻成为一种现实的研究范式。
（Wellman,1988）一般认为，社会网络研究发端于二三十年代英国人类学的研究。英国人类学家拉德克利夫•布朗首次使用“社会网络”（Social Networks ）概念；1954年，巴恩斯则在对挪威渔村研究时进一步将人类社会是互相交织在一起的社会关系构成的这一个大家并不陌生的隐喻变为系统研究；
伊丽莎白•鲍特（Bott Elizabeth，1957）的《家庭与社会网络》至今依然被社会网络分析学者们看作英国社会网络分析研究的经典范例。然而，英国人类学对于社区的研究并没有很好的利用数学工具，从而限制了社会网络分析进一步开展定量研究。美国社会心理学莫雷诺（Moreno ，1932）创立的社会测量法则为社会网络分析奠定计量分析基础。
莫雷诺在分析人际关系的时候所使用的社交测量法的基本思路至今依然影响着社会网络分析的定量分析发展。六十年代至今，随着新的矩阵分析方法等数学方法的引起以及众多经济学家与社会学家的努力，社会网络分析在社会学、经济学得到长足发展，从一种具体的研究方法拓展为一种理论框架，从而诞生了一门以网络分析作为研究基础的社会学、经济学的显学——新经济社会学，越来越多的社会学家认为今天的社会网络分析将取代40-60年代占据美国社会学主流地位的结构功能主义。（肖鸿，1999；张其仔，2001）与此同时，在与经济学、社会学的对话中，社会网络分析在心理学中也沿着早期社会心理学家莫雷诺开辟的道路前进，并且汲取了其他学科有益营养。（Treadwell.et.1993；Kraut.et,1999）
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必须特别指出的是，由于多学科的学者对于“社会网络”的热情关注使得社会网络具有丰富的含义。一般而言，目前对于“社会网络”的使用有两种含义。一种是将网络作为一种分析工具（在本文中，我们使用的是社会网络分析）；另一种则是将网络视之为一种现实存在的实体从而使之得以成为一种多学科关注的研究对象（在本文中，我们使用社会网络）。
对于前者，我们可以将社会网络分析看作一种对于以关系作为基本单位进行分析的实证研究方法。在网络分析学者看来，关系指的是行为主体之间的现实存在的而非抽象的关系，在这里，行为主体既包括个体也包括个体的总和，如群体、企业、国家等。（Michael,1997）从这个定义出发，不同的学科都在社会网络分析这里找到了共同语言——对于关系的关注。
心理学使用社会网络分析方法关注的是个体与个体之间的关系——人际关系，新经济社会学则更多地关注是企业、国家之间的关系，并且由于使用了共同的研究术语，使得不同的学科以问题为中心，协作研究也成为社会网络分析研究的一大特色。